ทุกอย่างเริ่มต้นด้วยแคนตาลูปที่เน่าเปื่อยครึ่งลูก

นักวาดภาพประกอบ Trevor Roberts ได้รับการว่าจ้างจากบริษัทสถาปัตยกรรมเล็กๆ แห่งหนึ่งเมื่อเขาเข้าไปในห้องพักในออฟฟิศในวันหนึ่งในช่วงฤดูร้อนปี 2019 และพบว่าเศษอาหารเช้าของเพื่อนร่วมงานที่ร่วงโรยวางอยู่บนเคาน์เตอร์ ตอนนั้นเขาไม่รู้เรื่องนี้มากนัก แต่แตงที่ถูกทิ้งชิ้นนี้กำลังจะเปลี่ยนแปลงชีวิตของเขาไปตลอดกาล

“ฉันกำลังรออาหารกลางวันเข้าไมโครเวฟ และกำลังดูแคนตาลูปครึ่งลูกนี้ น่ารังเกียจไปหมด และฉันก็แบบว่า 'โอ้เพื่อน นั่นคงจะดูแปลกจริงๆ ถ้าคุณตัวเล็กและยืนอยู่ตรงขอบ นี่'” Trevor เล่าผ่าน Zoom

เขาถ่ายภาพสั้นๆ ของผลผลิตที่เน่าเร็วและเริ่มสงสัยว่าผลไม้สร้างสรรค์ชนิดใด (ไม่มีเจตนาเล่นสำนวน) อาจต้องทนกับการปรับแต่ง Photoshop เล็กน้อย

“ฉันพบรูปถ่ายสต็อกของเหมืองแบบเปิดในแอฟริกาใต้ และได้โฟโต้ช็อปแคนตาลูปแบบเปิดลงไปในนั้น แล้วฉันก็แบบว่า 'เอาล่ะ บางทีฉันควรจะเปลี่ยนเป็นสีแดง เพื่อให้มันดูมีเนื้อมาก'”

เลื่อนตำแหน่ง

ภาพที่ได้ทำให้เขานึกถึง “โปสเตอร์อุทยานแห่งชาติ WPA” และในฐานะสมาชิกตัวยงของsubreddit r/WorldBuildingเทรเวอร์จึงโพสต์มันลงในไซต์เพื่อหัวเราะ

“ผู้คนชอบมันมาก ฉันก็เลยคิดว่า 'เอาล่ะ เรื่องนี้สนุกดี' มาจริงจังกว่านี้อีกหน่อย [และ] ลองคิดว่าทำไมพวกเขาถึงยอมทำสิ่งนี้? จะมีเหตุผลอะไรบ้าง? จะต้องทำอย่างไร? นี่คืออะไร?'"

​

“สิ่งนี้” เป็นจุดกำเนิดของอุทยานแห่งชาติ Mystery Flesh Pitซึ่งเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่สร้างขึ้นภายในปากอันแปลกประหลาดของยักษ์ใหญ่ใต้ดิน (เรียกว่า “สิ่งมีชีวิตเหนือชั้น Permian Basin”) ซึ่งดำเนินการมานานหลายทศวรรษก่อนที่ภัยพิบัติที่ไม่คาดฝันจะปิดสถานที่นี้ ลดลงในช่วงสุดสัปดาห์ที่ 4 กรกฎาคม พ.ศ. 2550

​

“เป็นเวลานานแล้วที่ฉันเป็นแฟนตัวยงของสถานที่ท่องเที่ยว [และ] รีสอร์ทที่เลิกใช้แล้วทุกประเภท” เทรเวอร์ยอมรับ โดยอ้างถึงช่องYouTubeและเว็บไซต์ของ Defunctland ว่า “แค็ตตาล็อกสถานที่ท่องเที่ยวระดับรัฐเฉพาะกลุ่ม เล็ก ๆ น้อย ๆ” แหล่งที่มาของแรงบันดาลใจที่สำคัญ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขาชี้ไปที่กรณีของMystery Fun Houseซึ่งเป็นสถานที่ท่องเที่ยวในสวนสนุกในออร์แลนโดซึ่งปิดประตูในปี 2544 หลังจากดำเนินการมา 25 ปี:

“มันแปลกจริงๆ และเมื่อมันปิดตัวลง ก็มีคนรวบรวมทุกสิ่งเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับสวนสนุก/อาร์เคดเล็กๆ แห่งนี้ โบรชัวร์และแผ่นพับทั้งหมดและโฆษณาและป้ายโฆษณา เมื่อคุณอ่านข้อความนี้ คุณจะเข้าใจได้ดีว่าสิ่งนี้คืออะไร แต่เนื่องจากนำเสนอโดยคนเพียงคนเดียว จึงมีคุณภาพบรรณาธิการที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ ... สร้างเรื่องราวอันมืดมนที่ไม่มีอยู่จริง ฉันก็เลยคิดว่า 'ถ้าฉันพยายามทำสิ่งนั้นโดยตั้งใจกับสิ่งนี้ล่ะ?'”

Mystery Flesh Pit เป็นจุดสูงสุดของภูมิหลังของ Trevor ในด้านการออกแบบภาพประกอบและสถาปัตยกรรม โดยใช้รูปแบบที่คล้ายกัน: ตัวอักษร โปสเตอร์ แผนภาพ โฆษณา และสื่อเสริมอื่นๆ ที่ประกอบด้วยการเล่าเรื่องที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับสวนสาธารณะ

สิ่งที่เริ่มต้นจากการออกกำลังกายแบบ What-if ที่สนุกสนาน ในไม่ช้าก็กลายเป็นความมุ่งมั่นปกติเมื่อโควิดส่งให้ Trevor ดูแลเอาใจใส่จนสุดขอบและเข้าไปในท้องของสัตว์ร้าย “จนกระทั่งเกิดการระบาดใหญ่ ผมจึงเริ่มให้ความสำคัญกับเรื่องนี้จริงๆ” เขากล่าว “ส่วนใหญ่ก็แค่เพื่อสุขภาพจิตของฉันเอง การมีบางอย่างที่ต้องทำ” ในเวลาเดียวกัน เขาได้เปิดตัว Patreon และเริ่มขายสินค้า Mystery Flesh Pit ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ทำให้เขาสามารถสร้างสวนสนุกแห่งนี้เป็นงานเต็มเวลาของเขาในอีกหนึ่งปีต่อมา

นับตั้งแต่โพสต์ Reddit ครั้งแรกในปี 2019 Trevor ได้สร้างจังหวะทางประวัติศาสตร์ที่ไม่มีหลักฐานของก้นบึ้งทางชีวภาพอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่การค้นพบปล่องภูเขาไฟโดยคนงาน West Texas ที่ขุดเจาะน้ำมันในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ไปจนถึงการค้าอย่างรวดเร็วโดยบริษัท Anodyne อันร่มรื่น ไปจนถึง การปิดอุทยานดังกล่าว

“สิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าเหล่านี้ได้รับการสถาปนาแล้ว” เขากล่าว “แต่ภายในกรอบการทำงานนั้น ผมตั้งใจปล่อยให้มันเปิดทิ้งไว้เพราะผมรู้ว่าจะต้องมีหลายสิ่งที่ผมเผชิญและเห็นได้ทันทีว่า 'โอเค ใช่ นั่นต้องเป็นเรื่องของ Flesh Pit' '”